その日は私にすれば吹雪だったのですが､地元の方にはいつもの雪模様で､白川郷の観光には最高の､お天気だったようです｡
橋を渡って集落の中に入り､最も大きいと言われる長瀬家を見学しました｡
一度は観たいと想っていた合掌造りを目の前にして,本当に感激しました｡
何よりも周囲の雪景色に溶け込むような､建物の外観が素敵です｡逆らうでもなく､媚びるでもなく､ただ馴染んでいるのです｡遠くから観ると､ひっそりと隠れている様でもあり､近ずくと雪を被りながら､厳然と佇んでいる様でもあるのです｡
五層になっている建物内部は､三角形の空間を巧みに活用し､広いうえにとても合理的な構造で､今までの建築に対する私の感覚とは､大きく異なったものでした｡
何よりの驚きは､大きな屋根を形作る丸太類が､“ねそ”と呼ばれる､縄のようなもので結束されていた事です｡
夏に反して厳しい環境になる冬には､大きな囲炉裏のある居間が､肉体的にも精神的にも家族に温もりをもたらせた事でしょう｡寒さに弱い私ですが､短い期間ならこんな家で暮らしてみるのも…､という気になりました｡
そして､これが厳しい自然の中で生きる為の､必要にして最小限なのか？それとも最大限なのか？という考えを持たせた住宅でありました｡
それはともかく､世界文化遺産を選考する外国の委員達も､原始時代に使われたような縄や丸太でできた､ これらの建物群には､さぞかし驚いた事でしょう｡そして､これからも永く維持されて､人が住み続ける事に｡
現代に造られる物が､ともすれば華美であったり､鋭利であったり､また巨大さを誇る傾向にある時に、ここで素朴さや､人々が力を合わせたり､心を込めて作り上げた物の良さを､私に感じさせてくれました｡
またいつの日か、ここに来たいなぁーと思いながら､駐車場へと急ぎました｡
注） “ねそ”は「まんさく」という木の繊維をほぐし、撚りあげてﾛｰﾌﾟ状にした物です｡
景山 浩道
